《大宋王朝·宋太祖》，赵国栋著，河南文艺出版社2020年1月，48.00元
一千多年前的东京车水马龙，风流云集。虽然战乱仍然频繁，但后唐禁军将领、居住洛阳的赵弘殷生了一个儿子，还是得到了朝臣的祝贺。传说这孩子一出生便红光满室，异香扑鼻。连当时的皇帝也被惊动了，派宰相冯道前来祝贺。这个孩子便是历史上鼎鼎有名的赵匡胤。他虽然一出生便有祥瑞环绕，但一直长到二十多岁，仍然是一个弄枪舞棒、不爱读书的浪荡公子，还闯到御花园里惹了一场大祸，被皇帝通缉，被迫流落江南。这样一个浪荡公子，如何成长为一代开国明君的呢？
小说《大宋王朝·宋太祖》向我们讲述了赵匡胤的传奇人生，塑造出一个以史实为基础并糅合了民间传说的形象：出生于武将之家，不爱读书，豪爽仗义，扶弱惩强，算得上一个游侠；从军后在郭威帐下忠心耿耿，南征北战，并无二心。他习武，喝酒，酷爱博戏，博戏的本领特别高强。就是这样一个与常人无异的年轻人，为何日后却成为一代明君，开创大宋三百年清明政治呢？作家有意识地探讨了赵匡胤仁义思想的来源。
首先是他所受到的教育的影响。赵匡胤虽然出生于武将之家，生性喜爱跟随父亲耍枪弄棒，但父亲经常把他捉回来，谆谆告诫他读书的道理。在青年时期的游历中又得到了陈抟的悉心指点。当时的宰相冯道受命做他的师父，为他讲解为人处事的道理。可以说在武功、学问上他都得到了高人的真传。
其次，赵匡胤青年时期传奇般的游历生涯，对他视野的开阔、见识的提高大有裨益。他游历了当时的割据政权国南唐、大理等，一路除恶扬善、大显身手的同时，也结识了娥皇、花蕊夫人等女人，与李璟、李煜、孟旭等帝王也有不同寻常的交集。在这段游历中，赵匡胤的侠骨柔肠以及他的仁义思想，都已经初步展现出来。
作者在讲故事的过程中注重展示他成长的内因与外因。赵匡胤本身的勇敢善战，使他得以提拔并被上司视为心腹。外因则与当时复杂的形势密切相关。赵匡胤在郭威帐中，与柴荣一起冲锋陷阵，出生入死，因为作战勇敢被提拔，有了参与政治的机会，政治才能得到极大发展。郭威是一名智勇双全的将领，柴荣更是一代英主。奈何天不假年，二者都不长寿，柴荣更是年仅37岁便溘然长逝。唐末以来秩序早已被打破了，将近二百年的分裂、割据、混战，“一切坚固的都已烟消云散”，弱肉强食，和任何一个礼崩乐坏的时代相似。在这样的政权割据、群雄逐鹿的战乱环境中，这支军队迫切需要的是一个强有力的领导者。周世宗病亡之后，只留下一个七岁的小皇帝，及背后一个年轻的寡妇，孤儿寡母如何能应对四面八方来的敌军？时势造英雄，一些将领的心思便开始活动了。
在讲述陈桥兵变的故事时，作家认为，赵匡胤的弟弟赵匡义起了密谋策划的作用。赵匡胤虽然没有争权的野心，但他并不是一个鲁莽的武夫，他很有心计，豪爽仗义，赢得了大多数将领的拥戴，非常时期，便上演了那出著名的黄袍加身的戏剧。在赵的成长过程中，没有周世宗的提携和帮助，赵匡胤不可能走上人生的巅峰；周世宗倘若不于三十几岁的时候病亡，哪会有赵匡胤的陈桥兵变，历史可能就要改写了。
虽然赵匡胤摘了后周的果实，历史上却对他称颂的多，指责的少。作家对此研究后认为，主要原因还是由于赵的仁政。表现在以下几个方面：一是这次政变是顺势而为，是一次不流血的政权更替。事实证明，赵匡胤是一个仁义之人，他并没有对柴荣的孤儿寡母进行迫害，反而赐予他们铁契丹书，相当于一种政治免死牌，不管是真心还是作秀，这一措施都对当时稳定人心、凝聚力量起到了积极的作用。二是赵匡胤历时十八年，先后灭掉后唐、蜀国、南唐，把那些皇帝召到开封，造个大宅子软禁起来，相对于其他朝代被杀的帝王，已属优待。三是赵匡胤平定四海后，用“杯酒释兵权”的方式，和平而巧妙地夺去了高级武将的兵权，重用读书人，开科举，承诺文人不会因言获罪。另外，他所设置的政治架构，使皇权与相权相互制约，从而避免独裁。这些举措使得宋朝迅速进入封建社会的黄金时代。
作家在叙事过程中深得红楼真味，场景转换自如，文字幽默俏皮，又有宋代俚语的清丽，颇有当时的社会风味，彰显了大宋自信自在的神韵。作家像《皇帝的新装》里的小孩，在亦庄亦谐的叙述中不时撕开神圣者的遮羞布，让人看到神圣者故弄玄虚的伎俩，消解神圣，带有后现代的解构主义精神。作者为我们展现了那个时代特有的风流、风姿，写出了令今人惊奇的生命状态——自然真醇，健康通透，那是一种值得羡慕的绚烂的生命状态。作者写得酣畅淋漓，让我们也看得痛快过瘾。
