颜宗的《湖山平远图》局部
上下图均为《湖山平远图》局部
上下图均为《湖山平远图》局部
在广东省博物馆的藏品库中，有这么一件堪称国宝的画作——《湖山平远图》。它是明代画家颜宗的作品。每次举行广东的画史展，它总要挂在最靠前的展柜里。因为它是目前所见的广东最早的画作。不仅如此，从艺术价值上来说，这件颇见宋画气象的画，也是极为令人着迷的。
从香港购得的瑰宝
广东绘画史的序幕，大约可以追溯到珠海宝镜湾距今6000年的岩画。但在之后的一段岁月中，广东绘画前进的步伐并不快。
著名岭南书画史研究专家朱万章在接受记者采访时曾表示，如果以“画家及其艺术的历史”这个角度来解读广东绘画史，那么它比国内很多地区都要晚得多。这一方面是因为广东地处岭南，远离中原，交通不便，致使很多身怀绝艺者湮没无闻；另一方面是南粤潮湿多雨的气候对书画的保存极为不利，导致画迹无传。因此严格意义上的广东绘画历史，一直要到唐代才开始显山露水。
文献资料显示，画史上记载最早的岭南画家是晚唐的张询，在宋代时广东还有全国著名的画家白玉蟾。但目前张询、白玉蟾的作品一直未见踪影，因此颜宗的《湖山平远图》卷的价值，就格外凸显。
《湖山平远图》为绢本设色，长511厘米，高30.5厘米。卷首钤朱文长方印，印文为“畏斋” 二字。卷末署款“南海颜宗写湖山平远图”，下钤“颜宗”朱文方印、“学渊”白文方印。卷后另纸有明景泰年间陈敬宗、清早期黄时俊两家题跋。该卷曾被著名收藏家、风雨楼主邓实收藏，之后流入上海藏家徐伯郊之手。徐伯郊将之携往香港。上世纪60年代，国家为保护文物，用外汇购回，藏于广东省博物馆。
书画鉴定家张珩的《木雁斋书画笔记》曾著录此画。他这样写：“卷首作松林坡石，二人骑驴，指顾而语。后一僮，抱琴相随。远处，烟雾中微见楼阁塔宇。稍前，水田中策牛而犁者三人。卷中主峰高峻，瀑布下洗如练。山脚，人家围以土墙。竹树茂密，门前板桥，行旅二人策驴四头正欲过桥。后又作渔舟浦溆，长空归雁，欲下未下之景。卷末则作江天空阔，烟霭迷蒙中舟楫扬帆而下。沙际晾网二，又二渔舟撒网。远山层叠隐现天末。款楷书二行，书于图尾……余平生仅见此一卷”。
如张珩所说，《湖山平远图》确为目前公认的颜宗唯一真迹。香港中文大学文物馆藏有“颜宗”款《江山胜览图》一卷。对之真伪，历来多有争讼。苏庚春、谢文勇、林业强、高美庆、洪再新等名家均参与对此画之鉴赏。关于此画是一幅明画几乎没有异议，但对于是否是颜宗之画则有不同看法。朱万章根据多年研究心得认为，它“应该是颜宗所画，但款为后添，拖尾之题跋也是后补上去。此乃一幅真画假款的范本”。但这种说法尚待更多资料的证实。
画作反映南方春天的景色
颜宗及宫廷画家林良、何浩等承继宋元遗韵，享誉主流画坛。颜宗是广东南海人，曾出任福建邵武知县。他是一位深受老百姓拥戴的好官，史书记载其为政“平易恺悌，置义仓，以救荒悯旱为先”，且善断狱，因而深得百姓爱戴。但令他扬名于世的，还是画艺。
广东省博物馆专家李遇春曾撰文指出，“从图中所绘景物有水牛耕犁、草木呈翠等物象看，反映的是南方春天的景色”。画卷确实仔细描绘了“湖山平远”的“无穷”景象。他进一步指出，从构图上讲，画好平远山水并非易事，“因画面除对近景作必要的取舍及细致加工外，还需着重体现空间和深度，突出平远的特点。而平远景物多不突出，要表现什么，去掉什么，是需要费一番苦心的。颜宗却敢于在不到一尺高的特定形式中表现山水平远的意境。他用湿笔晕染表现远山，又轻重不一地描绘了一些中景山峦、坡岸港汉或平林烟霭，使画面纵深缥缈连绵，显得境域宽阔，无拘束之态。与远景形成对比，近景的山形巍峨，林木苍润，给人以秀媚中见淳厚的感觉”。
李遇春、朱万章等专家都认为，颜宗的《湖山平远图》能看出宋画、特别是郭熙一脉的深刻影响。如李遇春认为：“这主要是取法宋人郭熙，并掺用元人讲究笔墨技法所产生的效果。此种缥缈与淳厚的虚实结合，说明颜宗为抒发对大自然的感受，在创作上既能学习传统，又能变传统为我用。”朱万章则说，他“开始学元代的黄公望，山石以雄浑见胜；后来则师法宋代的李成、郭熙，大凡烟云变灭、树木萧森、飞流危栈、峰峦秀拔，无不精深独到，吐自胸中。所以其画风，更多的是来自宋人的风貌”。
明初画坛，摹古之风盛行，有论者甚至称明代初期是“复兴”了宋朝画风。朱万章认为，这种说法不无道理，“我们在传世的大量明初画迹中可以发现宋代画风的明显痕迹。同样地，在广东画坛也是如此”。虽然这种绘画时尚一定程度上阻碍了画家们创造力的充分发挥，但也应该看到，这一时期的广东绘画在延续宋元流风余韵的同时，也融合了画家本人的艺术个性。因此《湖山平远图》这样的作品，可以跻身主流画坛而不遑多让。这种盎然古意中带有“岭南地区特有的生机”的创作，也成为广东绘画的先声。
对于颜宗的创作，一些学者还进行了其他方面的解读。如广东省博物馆研究员吴武林就认为，《湖山平远图》等作品，潜存着“天命流行，真机活泼”的天趣，“以自然为宗”的生命感。在那种“谁会五行真动静，万古周流本自然”的自然流荡中，有一种“自我生命的悠然自得”。这种创作状态的深层思想根源，与明代的心学哲学有很深渊源。
天趣不可及 画迹世存稀
根据朱万章的整理我们可知，颜宗的画迹虽然传世极少，但在明清两代的书画著录中，仍然对之有不少著录。不过画的数量不多，所见只有四件，分别是《江山图》《江山万里图》《蒲术轩卷》和《湖山平远图》。此外近人吴天任有《明颜中书(宗)罗浮图册为谷雏丈题》诗曰：“平生恨未探罗浮，仙蝶梅花只梦收。却喜中书留画本，无端坐我鹤峰头。”据此可知颜宗曾画有《罗浮图册》，而且曾为谷雏收藏。谷雏即张虹(1891~1961)，号申斋，广东顺德人。擅画山水，广东国画研究会成员，好收藏。朱万章认为，“他离我们不到一百年时间，相信此画有可能尚存于世”。
与颜宗同时的广东画家，还有东莞人陈琏。他曾在滁州为官，政声颇佳，当地人把他和欧阳修、王禹合为三贤祠；东莞邑令吴中，亦把他与李用、李春叟合祀为三贤祠。从目前所知的材料看，他应该是受南宋米芾影响的。此外，这一时期画家还有陈永宽、麦玄中等。但可惜他们都没有画迹传世。
朱万章指出，颜宗的郡望及活动区域均在典型的南方地区——广东、福建——史书并无他去过北方的记录。但他却能融北方山水画风于南方画中，说明其根源更多是来自北派山水而非造化。与他同时的人对他有“勾勒不多而形极层叠，皴擦甚少而骨杆自坚”的赞语，后学、明代广东大画家林良也感叹：“颜老天趣，不可及也。” 可见其艺术个性，在当时已经得到相当的认可。
