作画如同为人处世一般，也讲品格气质。品格有雅俗之分，气质有强弱之别。雅与俗，或许有时还存在争执，毕竟“各花入各眼”，但强与弱，则极易区分，一目了然。
强者大气，弱者小气；强者雄健，弱者婉约；强者如泰山压顶，弱者似小家碧玉。中国传统文化历来讲“博大简约”，正如“博大精深”“光明正大”“大象无形”，这在绘画上叫“大手笔”，只有强者才有“大气象”，弱者给人感觉就弱不禁风。
大手笔的核心是简约精准，丝毫没有矫揉造作之感。《易传·系辞上》曰：“乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。”《庄子·山木》曰：“既雕既琢，复归于朴。”佛家禅宗说：“不立文字，直指人心。”李白有诗曰：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”以及古代先贤所说的：“绚烂归平淡，真放本精微。”以上诸家之言，多少反映了中国传统文化中较为推崇简约朴拙的审美志趣。
按照一些学者的看法，能够创作大气象的作品才称得上“大家”，创作小气象的作品顶多只能算得上“名家”。绘画中大与小的区分，不在于纸张尺幅，而在于内在气魄。大气象的作品哪怕尺幅不大，照样能爆发出极大的张力，其总体特点是浑厚、雄健、苍茫、简约，可谓直抒胸怀，信手拈来；小气象的作品哪怕尺幅巨大，也同样显得小气单薄，其总体特点是浅薄、柔弱、清秀、繁琐，并且含有太多的制作成分。简言之，大气象的作品总给人感觉豪放率意，痛快淋漓；小气象的作品总给人感觉矫揉造作，拖泥带水。
此外，作画不应为形所限，为物所缚，下笔须得意而忘形。因为绘画不光是对现实的再现，更是对现实的创造，初级阶段画的是眼中之物，高级阶段画的应是心中之物，东坡居士曰：“论画以形似，见与儿童邻。”吴昌硕说：“老缶画气不画形。”陈子庄强调：“绘画须通心灵，须得机趣。”李可染则提出：“不与照相机争功。”
当然，这也不能简单片面地理解为：凡是画面简单粗犷的作品就是好的，凡是画面复杂细腻的作品就是差的。因为简约并不等同于简单，而是将对象的美感给予高度概括和提炼，其内在蕴含的信息量是极其丰富的，其豪放率意的前提必须要有严谨的法度和深厚学养的支撑，只有做到苦心经营而不着痕迹，方能算得上上乘佳品。
